Les mâles adultes sont typiquement colorés. Le visage et les callosités fessières ont des teintes bleu, rouge et violet vives. Cela sert dans la forêt tropicale comme signal pour les autres membres de la troupe. Le mâle possède également de longues canines pointues et puissantes. Les femelles et les petits mandrills sont beaucoup plus discrets que les mâles adultes. Les jeunes mandrills des deux sexes ont la même coloration que les femelles. Les mâles n'atteignent leur coloration complète qu'à l'âge de cinq à six ans, une fois qu'ils sont sexuellement matures. Taille : longueur du corps 70 à 95 cm, longueur de la queue : 7 à 19 cm, poids : mâles jusqu'à 20 à 30 kg, femelles 10 à 15 kg. Ils se nourrissent de nourriture végétale et animale. Parmi les aliments végétaux, ils préfèrent les fruits, mais aussi les feuilles, les graines, les noix, les pousses, le manioc ou les fruits du palmier à huile. Parmi les aliments animaux, les invertébrés, les poissons et les crabes prédominent. Ils consomment également des oiseaux et leurs œufs.