Le film offre une atmosphère grandiose et des scènes de combat situées dans le décor exotique du littoral de l’actuelle Malaisie, où se joue le destin de puissants empires.
Le mariage qui devait confirmer un pacte de paix se transforme en lutte pour survivre – et un héros entre en scène, capable d’empêcher la guerre entre les grandes puissances.
Une prophétie ancestrale selon laquelle un roi unira les tribus malaises et les mènera vers une grande bataille donne au récit une dimension mythique – Kesum la voit se réaliser en la personne du guerrier errant Merong.
Le prince romain Marcus Carpenius est choisi par l’empereur Hadrien pour épouser la princesse chinoise Meng Li Hua. Cette union doit confirmer un pacte de paix entre les deux plus grandes puissances de leur époque. Les célébrations sur les côtes de l’actuelle Malaisie – lieu situé entre les deux empires – sont toutefois brusquement interrompues par une attaque sanglante, qui menace de transformer une paix fragile en guerre ouverte.
Seul un guerrier d’exception peut empêcher que les deux empires les plus puissants du monde ne deviennent ennemis. Selon la prophétie, un roi doit en effet se lever, unir les tribus malaises et les conduire vers une grande bataille. Le chef de village Kesum commence à croire que cet élu est le guerrier errant Merong.
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