Les boîtes olfactives (smell boxes) font partie des matériels sensoriels Montessori classiques, inspirés du travail de la pédagogue italienne Maria Montessori. L’enfant compare des paires de boîtes selon l’odeur et apprend progressivement à distinguer, nommer et classer les odeurs. Les couvercles d’une boîte de chaque paire portent toujours un marquage jaune, ce qui aide à s’orienter pendant l’activité.
Contrôle de l’erreur : les boîtes forment des paires – l’enfant vérifie l’exactitude par l’odorat en comparant les odeurs.
Objectif direct : affinement de l’odorat, classification des odeurs dans l’environnement.
Objectif indirect : prise de conscience de différentes odeurs/parfums et développement de la capacité à se protéger.
Recommandations d’utilisation : travaillez avec des odeurs naturelles contrastées (fleurs, herbes médicinales, odeurs culinaires comme la cannelle, le clou de girofle, la noix de muscade, le romarin, le cumin, le curry, le cacao). N’utilisez pas de poivre ni de café. Insérez par exemple des boules de coton imprégnées de substances odorantes variées ou des épices. Ne choisissez que des substances d’origine naturelle qui ne sont pas nocives pour les jeunes enfants. Pendant l’activité, vous pouvez parler avec les enfants de l’origine de chaque odeur et enrichir naturellement le vocabulaire.
